Пластинчатые теплообменные аппараты – общее название вида теплообменников, где в качестве основного рекуперативного элемента (передатчика тепла) выступают пластины. Изолированные друг от друга контуры потоков теплоносителей позволяют комбинировать самые разнообразные среды для теплообмена между собой.
В качестве таких комбинаций могут выступать:
- Вода – Вода;
 - Вода – Пар;
 - Вода – Этиленгликоль;
 - Вода – Масло;
 - Вода – Фреон;
 - Пар – Масло;
 - И многие другие комбинации (одной из сред не обязательно будет вода, как в случае «Пар - Масло»).
 
По типу конструкции пластинчатые теплообменники подразделяются:
- Полусварные;
 - Сварные;
 - Разборные;
 - Паяные.
 
Наиболее популярными являются последние два – благодаря своей компактности и меньшей стоимости.